植物提取物指以植物为原料，按照最终产品用途的需要，经过提取分离过程，定向获取或浓集植物中的某一种或多种成分，一般不改变植物原有成份而形成的产品。根据需要还可以辅以赋形剂制成具有良好流动性、抗引湿性的粉状或颗粒状物，但也有少量的液态或油状形式产品。
植物提取物按工艺和内在质量可分为简单提职物、量化提取物、标准化提取物、纯化提取物；按产品形态分类为固体提取物、液状提取物、软提取物等；按组方和性质分为单味药提取物、复方中药提取物、组分提取物。
植物提取物市场发展历程
20世纪80年代初，基本完成工业化的欧美等发达国家掀起了回归大自然的潮流，人们对具有副作用的化工合成产品关注度和排斥度逐渐上升，对天然、安全的植物提取物好感回归、大为推崇，行业应势兴起。1994年，美国颁布了《膳食补充剂健康与教育法》，正式认可接受植物提取物作为一种食品补充剂使用，植物提取物行业迅猛发展起来。
我国中医历史悠久，医药人员自古重视对植物的性状、药性的分析。至20世纪70年代，国内部分制药厂开始采用机械设备提取植物成分，但这只作为药品制造的一个生产环节，并未发展成一个独立行业。90年代中期以后，随着对外开放程度加深，对外贸易开始兴旺，受政策制约较少的植物提取物行业开始发展起来。
21世纪以来，植物提取物行业进入了黄金时期。这一方面源于生活水平的改善和健康意识的增强带动了人们对植物提取物产品的强烈需求；另一方面受益于更先进的植物提取技术（如酶法提取、超声提取、超临界萃取、微波萃取、膜分离技术等）的应用，极大地提高了生产效率。
根据Innova 的数据，2014年至2018年间，全球使用植物成分的食品饮料增长率达到8％。市场研究人员将拉丁美洲视为该细分市场的主要增长市场，在此期间的复合年增长率达到了24％，其次是澳洲（10％）和亚洲（9％）。
在市场类别中，酱料和调味品占据最多的市场份额，2018年这一领域占全球植物成分应用新品市场份额的20％，其次是即食食品和配菜（14％）、零食（11％）、肉制品和蛋（9%）以及烘焙食品（9%）。另外，运动营养领域成为植物成分增长最快的市场类别，受植物补充剂增长的推动，2018年这一领域复合年增长率为25％，其次为酒精饮料类别的22％。
植物提取物的应用
植物提取物种类多样，功能也多样化，一种提取物往往具有不同的作用，但大体上可分为五类：着色、风味输出、药理作用及保健功能。
着色：植物色素是植物呈现颜色的主要成分，有些植物中的色素含量异常丰富，可用于色素的提取，我国可用的植物色素有几十种，如姜黄素、红花黄、萝卜红、甜菜红、高粱红、辣椒红等。
风味输出：植物提取物中往往含有丰富的特征成分，能有效的刺激感官，比如甜味剂和挥发性物质。天然甜味剂是目前广受欢迎的新型甜味剂，其不仅甜味突出，而且是蔗糖的理想替代品，其健康效应显著。比如甜菊糖苷、罗汉果甜苷等。精油是浓缩的挥发性物质，其常用于香料的制备，也是植物提取物中应用门槛最低的行业，法规的限制最小。
药理作用：中草药制剂的使用历史久远，在亚洲地区较为繁盛，近些年在中医理念的带动下，目前已享誉世界。
- 中药配方颗粒：由单味中药饮片经水提、浓缩、干燥、制粒而成，在中医临床配方后，供患者冲服使用，中药配方颗粒是对传统中药饮片的补充。
- 中药提取原料药：是特指从传统中药材或天然植物中提取分离而得到的，具有明确的药物活性成分，含量达到90％以上的单一有效成分，具有药品批准文号，可作为中药制剂的原料；以及以中药或天然植物为原料，提取分离后制备而成的，可作为化药制剂原料的主要产品有：青篙素、紫杉醇、喜树碱。
- 标准化中药提取物：指中成药国家药品标准的处方项下载明，并具有单独国家药品标准，且用于中成药投料生产的挥发油、油脂、浸青、流浸膏、干浸膏、有效成份、有效部位等成份。主要指药典“植物油脂和提取物”项目中收录的中药提取物。2015 版中国药典中共收录了47种植物油脂和提取物。
保健功能：植物提取物中的成分包括甙、酸、多酚、多糖、萜类、黄酮、生物碱等，这些成分在研究中多被证实具有生物活性，对人体健康具有不可忽视的功效，对其保健功能的开发已成为植物提取物的主流应用趋势。
膳食补充剂：益生元指一些不被宿主消化吸收却能有选择性地促进其体内双歧杆菌等有益菌的生长和繁殖，从而改善宿主健康的有机物质。益生元的结构特点为：在胃肠道内既不能水解．也不能被消化吸收；能选择性刺激肠道中有益菌生长繁殖和激活其代谢功能；使肠道菌群向有利于宿主健康的方向转化；能诱导有利于宿主健康的肠道局部免疫或全身免疫反应。
大多数用作食品添加剂的益生元，例如菊粉（来源于菊苣）、FOS（低聚果糖．来源于菊芋、菊苣及蔗糖）、葡甘露聚糖 (来源于魔芋）、大豆低聚糖、膳食纤维和树胶等，都来源于植物。
行业痛点
市场的强烈需求带动了行业的快速发展，然而行业仍存在许多亟待解决的问题。
首先便是法规的限制，各个国家对植物提取物的要求不同，产品应用有所差异，比如北美地区以膳食补充剂为主；欧洲以保健品和植物药品为主；我国则以中药和食品添加剂为主。植物提取物的质量标准模糊，用途的差异又直接影响原料种类的可适用性，只有符合要求的品类才能进入市场，限制较多。
其次是产业加工分布不均，因为技术条件的限制，我国主要以粗提物为主，而深度开发受技术和法规的限制，发展并不理想，在国际上缺乏竞争力。
第三是配套体系不完善，植物提取物是我国的新兴产业，其中绝大多数没有相应的生产标准和规范，监管缺乏有效的实施，产品质量参差不齐，在产业规范的道路上还有很长的路要走。
以姜黄素为例：姜黄素是炙手可热的功能食品原料，尤其在北美市场发展迅猛，姜黄素已经覆盖了膳食补充剂、饮料、化妆品等众多领域，而在国内主要应用于食品着色剂，其功能食品虽然也已上市，但注册审批时间较长，企业开发成本较高。近期，在保健食品辅料名单增补的意见稿中，拟将姜黄粉列为保健食品辅料，尽管依然设定了最大使用量，但对于姜黄粉的应用具有极大的促进作用。